Hokej se v Hradci Králové hraje 95 let. Sedmý rok mezi elitou

Zlom přišel 12. ledna 1957, kdy byl při divizním utkání proti Dukle Litoměřice slavnostně otevřen zimní stadion. Rok nato hradečtí zvítězili ve své skupině a postoupili do druhé ligy, kde se usadili. Přesto v sezoně 1962/1963 málem spadli do krajského přeboru, ale zachránil je čelákovický Spartak, který odmítl zaujmout jejich místo v druhé lize. V letech 1967 a 1968 Hradec neúspěšně bojoval o postup do první ligy. Další roky se pod Bílou věží hrála střídavě 1. a 2. národní liga. Ve vyšší soutěži se TJ Stadion Hradec Králové natrvalo usadil až v 80. letech, ale kýžený postup mezi elitu vybojovat nedokázal. 

Čekání skončilo až s příchodem majitele Jana Vody. V sezoně 1992/1993 Hradec mohutně posílil, z Pardubic přišli Barta nebo Seidl a z NHL Prajsler, a přes Slavii a Třinec postoupil do nově vytvořené české extraligy. V ní ale klub vydržel pouze rok, srazily ho finanční potíže a s tím spojený odchod klíčových hráčů, takže následoval pád až do 2. ligy. Dosavadní občanské sdružení pak nahradila společnost HC Hradec Králové, jejímž akcionářem bylo město, ale i pardubický hokejový klub a občanské sdružení HC Lev. 

Klíčový pro další vývoj byl leden roku 2002. Hradec Králové odkoupil prvoligovou licenci od Šumperka, i když se musel vypořádat s pořádně těžkým břemenem, které k lejstru dostal. Tím byla desetibodová ztráta na pozici mimo baráž. Málokdo věřil, ale hradečtí hokejisté se díky obětavým a týkovým výkonům ošemetné baráži vyhnuli. 

Postupně se z týmu hrajícímu pod hlavičkou HC VČE stal stabilní účastník první ligy, který začal mířit do vrchních pater tabulky a v sezoně 2006/2007 dokonce ovládl základní část, i když poté padl v semifinále play off. Těsně před branami finále ztroskotali královéhradečtí hokejisté i v letech 2009 a 2010. 

Léto, na které fanoušci v Hradci Králové jen tak nezapomenou, je to v roce 2013. Z Českých Budějovic se pod Bílou věž přesunula extraligová licence s razítkem Mountfieldu a fanoušci se po dvacetiletém čekání začali těšit na nejvyšší soutěž. Do přípravy se německému trenérovi Draisaitlovi zapojila hned čtyřicítka hokejistů, která bojovala o takřka jen polovinu míst. 

V prvním kole sice přišel výbuch na Spartě a porážka 1:5, ale poté Hradec doma otočil zápas s Třincem a vše si postupně sedalo. Základní část zakončil Mountfield na pěkném pátém místě a vypadl ve čtvrtfinále se Zlínem. Hradec se rychle zabydlel v horní polovině tabulky, stále si získával větší respekt, ale i v dalších dvou sezonách skončil ve čtvrtfinále play off. 

Prolomit semifinálovou bránu se Mountfieldu podařilo až v sezoně 2016/2017, kdy jej v semifinále vyřadil pozdější vítěz z Brna. V tomto ročníku hradečtí hokejisté vyhráli všechna čtyři derby proti Pardubicím. O rostoucí chuti pak vypovídá hned další sezona. Hradec hrál poprvé ligu mistrů, v základní části nasbíral 99 bodů, ale skončil v semifinále. 

Absence v zápasech o titul byla zklamáním, a tak nastaly změny. Kádr prošel omlazovací kúrou, ambice lehce ochladly a vedení vyhlásilo pětiletku. Nejpozději na jejím konci by chtěl Mountfield konečně dokráčet k vytouženému titulu. Hned první rok ukázal správnost tohoto rozhodnutí. Hradečtí hráči i přes řadu změn pod novým trenérem Martincem váleli, jenže s koncem základní části padla na tým krize. Ze čtvrtého místa šel Mountfield na Kometu Brno, tedy vítěze posledních dvou ročníků, a přišla porážka 0:4 na zápasy. Pětiletka tak pokračuje druhým rokem. Podaří se její cíl naplnit předčasně?

Článek vyšel v královéhradeckém magazínu Salonky www.salonkyhk.cz. Kulturně-společenský magazín Salonky vychází každý měsíc a je dostupný na desítkách distribučních míst po celém Hradci Králové.

Foto: archiv Mountfield HK